Die Kourtaliotiko-Schlucht

Die meisten Besucher lernen die Kourtaliotiko-Schlucht durchs Autofenster kennen. Die Straße von der Nordküste hinunter nach Plakias taucht in sie ein, führt ein paar Minuten zwischen hohen Felswänden hindurch und kommt bei Asomatos wieder heraus. Schon im Vorbeifahren ist das eindrucksvoll. Anhalten ist besser.

In der Schlucht sammelt der Fluss sein Wasser, der später den Preveli-Strand erreicht. Unterhalb der Straße führt eine Treppe hinunter zu einer kleinen weiß getünchten Kapelle und zu Quellen, die direkt aus dem Fels sprudeln. Es ist grün, schattig und kühl, wie es die Küste im Sommer selten ist, und man bekommt ein Gefühl dafür, wie viel Wasser durch diesen Teil Kretas fließt.

Wo die Schlucht liegt

Die Schlucht liegt im Hinterland von Plakias, an der Hauptstraße, die die Südküste mit dem Norden verbindet. Von Rethymnon kommend passierst du die Seite von Koxare und fährst in die Schlucht, bevor du Asomatos und die Abzweigung nach Plakias erreichst. Von Plakias selbst ist es nur eine kurze Fahrt dieselbe Straße zurück.

Der Name wird meist mit dem Geräusch erklärt, das der Wind macht, wenn er zwischen den Wänden hindurchpfeift. An einem windigen Tag verstehst du sofort, warum. Dieselben Winde, die hier durchjagen, sind ein Grund dafür, dass es an der Südküste böig sein kann; unser Wetter-Ratgeber für Plakias erklärt, was das für Tage am Meer bedeutet.

Tickets und Zugang

Der Zugang zum Gelände unterhalb der Straße wird inzwischen von NECCA verwaltet, der griechischen Behörde für Naturschutz und Klimawandel, und es gibt ein Ticketsystem. Regelungen, Öffnungszeiten und Preise können sich von Saison zu Saison ändern, deshalb prüf den aktuellen Zugang und die Tickets vor dem Besuch auf der offiziellen Seite kourtaliotis-tickets.necca.gov.gr. Verlass dich nicht auf ältere Blogbeiträge oder darauf, was jemand aus einem früheren Sommer in Erinnerung hat.

Sollte das Gelände aus irgendeinem Grund geschlossen sein, lohnt sich die Fahrt durch die Schlucht trotzdem, und entlang der Straße gibt es Haltebuchten, in denen du sicher anhalten und schauen kannst.

Was du siehst

Die Treppe hinunter

Von der Straße führt eine lange Steintreppe die Schluchtwand hinunter. Eine Wanderung ist das nicht, aber ein stetiger Abstieg, und der Weg zurück nach oben ist an einem warmen Tag ordentlich Bewegung. Lass dir Zeit, halt dich am Geländer fest, wo es eins gibt, und trag Schuhe mit Profil: In der Nähe des Wassers kann der Stein feucht und rutschig sein.

Die Kapelle Agios Nikolaos

Unten steht die kleine Kapelle Agios Nikolaos, an den Fels gebaut, dicht am Wasser. Sie ist ein Ort des Gebets, also sprich leise und kleide dich respektvoll, wenn du hineingehst. Die örtliche Überlieferung verbindet die Quellen mit dem Heiligen, und wenn du herumfragst, hörst du verschiedene Versionen der Geschichte.

Die Quellen und der Fluss

Neben der Kapelle tritt das Wasser direkt aus dem Fels und stürzt über Felsbrocken ins Flussbett. Das ist eine der Quellen des Megalopotamos, des Flusses, der sich nach Süden durchs Tal windet und sich schließlich unter den Palmen von Preveli ausbreitet, bevor er ins Meer mündet. Erst an den Quellen zu stehen und später am Strand durch den Fluss zu waten, ist eine schöne Art, eine Landschaft von Anfang bis Ende zu erleben.

Am stärksten fließt das Wasser nach einem nassen Winter und im Frühjahr. Im Spätsommer ist es weniger, aber die Quellen sind noch da, und der Schatten ist willkommen.

Vögel und Fels

Schau nicht nur nach unten, sondern auch nach oben. Die Schluchtwände sind hoch und steil, und oft sieht man große Greifvögel darüber kreisen. Nimm ein Fernglas mit, wenn du eins hast.

Wann du hinfahren solltest

Am eindrucksvollsten ist das Frühjahr, wenn viel Wasser fließt und alles grün ist. Frühsommer und Herbst sind ebenfalls sehr gut. Im Juli und August fahr früh am Morgen oder am späteren Nachmittag: Die Treppe ist außerhalb der Mittagshitze viel angenehmer, und es ist ruhiger.

Die Schlucht ist auch ein guter Plan für einen Tag, an dem der Wind das Meer aufgewühlt hat. Wenn die Bedingungen die Leute an der Küste aus dem Wasser halten, ist ein kühler, schattiger Halt im Hinterland eine willkommene Abwechslung. Wer im Herbst kommt, findet weitere solche Ideen in unserem Ratgeber zu Kreta im Oktober.

Praktische Tipps

• Schuhe: Turnschuhe oder Wandersandalen mit Profil statt Flip-Flops.
• Wasser: Nimm welches mit, vor allem für den Aufstieg.
• Parken: Nutze die ausgewiesenen Parkplätze und Haltebuchten und halte nie in einer Kurve. Die Straße durch die Schlucht ist eine Hauptstraße mit Lkw und Bussen.
• Respekt vor dem Ort: Bleib auf Treppe und Wegen, kletter nicht auf der Kapelle herum und nimm deinen Müll wieder mit.

Schlucht und Preveli verbinden

Der naheliegendste Tagesausflug folgt dem Wasser. Besuch die Schlucht am Vormittag, solange es kühl ist, fahr dann Richtung Küste und verbring den Nachmittag am Preveli-Strand, wo derselbe Fluss ins Meer mündet. Das Kloster Preveli kannst du unterwegs mitnehmen.

Andere Kombinationen, die gut funktionieren:

• Schlucht und Bergdorf. Spili, ein Bergdorf im Hinterland von Plakias, ist nach der Schlucht ein entspannter Halt fürs Mittagessen.
• Schlucht und ein Abend in Myrthios. Beende den Tag mit dem Blick über die Bucht von Myrthios aus, dem Dorf am Hang über Plakias.
• Schlucht und Strand. Unser Ratgeber zu den Stränden rund um Plakias hilft dir, einen Badeplatz für den Nachmittag zu finden.
• Schlucht und ein Tag am Meer. Heb dir die Schlucht für den windigen Tag auf und die ruhigen Tage fürs Wasser: Schnorcheln oder ein erstes Schnuppertauchen rund um Plakias.

Für alles Weitere in der Gegend geht es zurück zum Plakias-Reiseführer.