Frangokastello, ein Tagesausflug ab Plakias

Frangokastello sieht aus wie eine Burg aus dem Bilderbuch: vier gerade Mauern, an jeder Ecke ein Turm, auf flachem Land nur ein paar Schritte vom Meer entfernt. Einen Ort drumherum gibt es nicht, nur ein paar Zimmer und Tavernen, den Strand und dahinter die Berge von Sfakia. Hier bummelt man, geht schwimmen und isst lange zu Mittag, und das Ganze ist ein schöner Kontrast zu den felsigeren Buchten rund um Plakias.

Anfahrt von Plakias

Frangokastello liegt westlich von Plakias, in der Region Sfakia, die schon zum Bezirk Chania gehört. Die Strecke folgt der Südküstenstraße nach Westen, durch Hügel und kleine Dörfer, und immer wieder mit Blick hinunter aufs Meer.

Rechne mit rund einer Stunde oder etwas mehr pro Richtung und schau dir die Route vorher auf der Karte an. Die Straße ist stellenweise kurvig, Ziegen auf dem Asphalt sind häufiger, als man denkt, und es ist eine Fahrt, die man genießen sollte statt sie abzuhaken. Wenn du morgens losfährst, bleibt genug Zeit für die Burg, ein Bad und das Mittagessen, bevor es am späten Nachmittag zurückgeht.

Ohne Auto ist Frangokastello von Plakias aus kein einfacher Ausflug. Das ist einer der Tage, an denen sich ein Mietwagen wirklich lohnt.

Die Burg

Die Venezianer bauten die Burg im 14. Jahrhundert, um diesen Küstenabschnitt im Blick zu behalten und die eigenwilligen Bewohner von Sfakia, die sich fremder Herrschaft nur ungern beugten. Der Name geht darauf zurück, wie die Einheimischen sie nannten: die Burg der Franken, so bezeichneten die Kreter die Westeuropäer.

Was heute steht, ist die äußere Hülle: dicke Mauern mit Zinnen und die vier Ecktürme, teilweise restauriert. Am schönsten ist sie früh am Morgen oder am späten Nachmittag, wenn die tief stehende Sonne den Stein golden färbt und die Schatten die Form der Mauern zeichnen. Geh einmal ganz herum; der Blick mit dem Meer auf der einen und den Bergen auf der anderen Seite ist das Motiv, das alle fotografieren.

Ob man hinein kann, ist unterschiedlich, und im Sommer finden in der Burg manchmal Kulturveranstaltungen statt. Frag am Tag selbst vor Ort nach, statt den Ausflug danach zu planen.

Die Schlacht von 1828 und die Drosoulites

Die bekannteste Geschichte von Frangokastello stammt aus dem griechischen Unabhängigkeitskrieg. Im Mai 1828 hielt eine Truppe kretischer und griechischer Kämpfer die Burg und wurde hier von einem weit größeren osmanischen Heer geschlagen.

Aus dieser Schlacht stammt die Legende der Drosoulites, der „Taumänner“. Im späten Frühjahr, um den Jahrestag der Schlacht, wollen Menschen im Morgengrauen eine Reihe schattenhafter Gestalten bei der Burg gesehen haben, die verblassen, sobald die Sonne aufgeht. Die einen sehen darin die gefallenen Kämpfer, die zurückkehren, die anderen eine Luftspiegelung aus Licht und Dunst über dem Meer. Um etwas zu sehen, müsstest du im richtigen Morgengrauen bei passendem Wetter dort sein, aber die Geschichte zu kennen, macht den Besuch reicher.

Der Strand

Unterhalb der Burg liegt ein langer Sandstrand, an dem das Wasser weit hinaus flach bleibt. Das macht ihn zu einem der einfachsten Strände der Gegend für kleine Kinder: Sie können planschen und spielen, ohne die plötzlichen Abbrüche, die es in manchen Buchten bei Plakias gibt.

Das flache Wasser wärmt sich außerdem schnell auf, deshalb ist es hier früher in der Saison angenehm als in tieferen Buchten. Die Kehrseite: Man muss ein ganzes Stück hinauslaufen, bevor man richtig schwimmen kann. Schnorchler und sichere Schwimmer finden meist mehr zu sehen in Schinaria oder an den felsigen Rändern anderer Buchten.

Schatten gibt es wenig. Nimm Hut und Sonnenschirm mit oder plane das Mittagessen in einer der Tavernen am Strand für die heißesten Stunden ein.

Wann hinfahren

Frühling und Frühsommer sind hier wunderschön, mit grünen Hügeln und weniger Betrieb. Im Juli und August ist der Strand voller, und mittags ist es rund um die Burg, die keinerlei Schatten hat, sehr heiß. Fahr früh, geh schwimmen und schau dir die Mauern an, bevor die Hitze kommt, oder komm für das Licht am späten Nachmittag.

Die Südküste kann windig sein, und Frangokastello ist keine Ausnahme. Wenn starker Wind angesagt ist, ist der Strand vielleicht weniger angenehm, die Burg lohnt die Fahrt trotzdem. In unserem Wetterratgeber für Plakias steht, wie die einzelnen Monate normalerweise sind.

So wird ein Tag daraus

Ein entspannter Plan von Plakias aus:

1. Morgens losfahren und die Küstenstraße nach Westen nehmen, mit Stopps für die Aussicht.
2. Einmal um die Burg gehen, solange das Licht weich ist und bevor es heiß wird.
3. Baden am Strand unterhalb.
4. Langes Mittagessen, dann am späten Nachmittag gemütlich zurück nach Plakias.

Wer gern unterwegs ist, findet an einem anderen Tag im Ausflug nach Osten zu Triopetra und Agios Pavlos einen schönen Kontrast, und der berühmte Palmenstrand von Preveli liegt viel näher.

Praktische Tipps

• Wasser und Schatten: beides dabeihaben. Rund um die Burg gibt es keinerlei Schutz.
• Tanken: vor längeren Fahrten an der Südküste volltanken; Tankstellen zwischen den Dörfern sind selten.
• Fahren: Kurven langsam nehmen und auf Tiere auf der Straße achten.
• Respekt vor dem Denkmal: nicht auf die Mauern klettern.

Zurück in Plakias

Frangokastello ist ein Tag weg von dem Meer, das du kennst. Wenn du zurück bist, warten die Strände rund um Plakias, und wenn du sehen willst, was unter der Oberfläche liegt, statt nur darüber zu schwimmen, ist eine geführte Schnorcheltour oder ein erstes Schnuppertauchen eine ganz andere Art, einen Vormittag zu verbringen.

Mehr Ideen findest du auf der Übersicht Plakias: Sehenswürdigkeiten und Tipps.