Καταδύσεις στην Ελλάδα: γιατί η νότια Κρήτη

Χιλιάδες νησιά, ζεστά νερά από τα τέλη της άνοιξης ως το φθινόπωρο και μια θάλασσα καθαρή για τα ευρωπαϊκά δεδομένα. Οι καταδύσεις στην Ελλάδα απλώνονται σε πολύ διαφορετικά μέρη, από το Ιόνιο στα δυτικά ως τα νησιά του Αιγαίου και την Κρήτη στον νότο, και κάθε περιοχή έχει τον δικό της χαρακτήρα: κάποιες είναι γνωστές για ναυάγια, άλλες για σπηλιές και τοιχώματα, άλλες για ήσυχους, προστατευμένους κόλπους.

Δεν μπορούμε να σας πούμε πώς είναι ένα άλλο νησί κάτω από το νερό, και δεν θα το προσποιηθούμε. Αυτό που μπορούμε είναι να περιγράψουμε σωστά τη δική μας ακτή, ώστε να τη συγκρίνετε δίκαια με ό,τι άλλο σκέφτεστε.

Η νότια ακτή βλέπει στο Λιβυκό Πέλαγος, το κομμάτι της Μεσογείου ανάμεσα στην Κρήτη και τη βόρεια Αφρική. Είναι στραμμένη μακριά από τον καιρό που αγριεύει τον βορρά του νησιού, γι' αυτό τα νερά γύρω από τον Πλακιά είναι συχνά ήρεμα και καθαρά τις μέρες που η βόρεια ακτή έχει κύμα. Τα βουνά κατεβαίνουν σχεδόν κατευθείαν στη θάλασσα, και κάτω από το νερό το τοπίο συνεχίζει με τον ίδιο τρόπο: βράχος, τοιχώματα, φαράγγια και σπηλιές αντί για μακριές αμμουδερές πλαγιές.

Είναι επίσης πιο ήσυχα από τις τουριστικές ακτές. Ο Πλακιάς είναι χωριό, όχι παραλιακή λωρίδα ξενοδοχείων, και στα σημεία κατάδυσης δεν περιμένουν σκάφη στη σειρά το πρωί. Μαζί μας, συνήθως είστε η μόνη ομάδα στο σημείο.

Η ορατότητα συχνά ξεπερνά τα τριάντα μέτρα. Καταδυόμαστε σε τρία σημεία που ξέρουμε αρκετά καλά για να τα προσαρμόζουμε στη μέρα και στον δύτη: τη Σχινάρια, με ογκόλιθους, περάσματα και μια μεγάλη σπηλιά· το παλιό λιμανάκι του Δαμνονίου, ήπιο και ρηχό κοντά στην ακτή με πιο βαθιά φαράγγια πιο έξω· και τον Περιστεροβόλακα, έναν μακρύ ύφαλο που κατεβαίνει στο μπλε και γεμίζει ψάρια όταν φυσάει βοριάς.

Οι περισσότερες καταδύσεις γίνονται από την ακτή, γιατί εδώ τα καλά σημεία φτάνονται με τα πόδια, και με το σκάφος πάμε εκεί όπου δεν οδηγεί μονοπάτι. Το ίδιο σημείο μπορεί να είναι πρώτη κατάδυση για αρχάριο ή απαιτητική για έμπειρο δύτη, ανάλογα με το πού θα το πάμε.

Είμαστε ένα μικρό κέντρο SSI, το μόνο στον Πλακιά. Το ολοήμερο σκάφος παίρνει έως έξι επισκέπτες, και τα μαθήματα και οι καθοδηγούμενες καταδύσεις μένουν αρκετά μικρά ώστε ο εκπαιδευτής να είναι πραγματικά μαζί σας. Ο Γιάννης είναι το όνομα που εμφανίζεται σχεδόν σε κάθε κριτική, και ο λόγος είναι συνήθως ο ίδιος: πήρε τον χρόνο του.

Σημαίνει επίσης ότι και η υπόλοιπη παρέα σας μπαίνει στο πρόγραμμα. Όσοι δεν καταδύονται έρχονται στο σκάφος, κάνουν σνόρκελ πάνω από τον ίδιο ύφαλο ή περνούν τη μέρα στην παραλία. Καταδύσεις, σνόρκελ και ενημερώσεις γίνονται στα ελληνικά, στα αγγλικά και στα γερμανικά.

Δεν είναι προορισμός για ναυάγια. Τα τρία σημεία μας είναι ύφαλος, τοίχωμα και σπηλιά, και αν θέλετε ναυάγια, άλλα μέρη της Ελλάδας θα σας ταιριάξουν καλύτερα.

Δεν είναι ούτε η Ερυθρά Θάλασσα. Στη Μεσόγειο δεν υπάρχουν κοραλλιογενείς ύφαλοι ούτε τείχη από πολύχρωμα ψάρια. Η ανταμοιβή εδώ είναι τα καθαρά νερά, ο εντυπωσιακός βράχος και τα ζώα που κρύβονται μέσα του: χταπόδια, σμέρνες, σκορπίνες, σουπιές. Όσοι δύτες αγαπούν να πηγαίνουν αργά και να παρατηρούν, συνήθως το λατρεύουν. Όσοι θέλουν να τους περικυκλώνουν ψάρια ίσως προτιμήσουν αλλού, και προτιμάμε να το πούμε από τώρα.

Ο Πλακιάς βρίσκεται στη νότια ακτή του νομού Ρεθύμνου, λιγότερο από μία ώρα με το αυτοκίνητο από την πόλη του Ρεθύμνου στη βόρεια ακτή. Αν μένετε οπουδήποτε στην περιοχή ή γυρίζετε το νησί, είναι εύκολο να κατεβείτε νότια για μια μέρα καταδύσεων, και πολλοί επισκέπτες μένουν μερικές μέρες στο χωριό για να καταδυθούν όπως πρέπει.